“Soy tetrapléjico y compito en simracing en igualdad de condiciones con gente sin discapacidad”

Entrevista a Iván DíazEntrevista a Iván Díaz: El Simracing como herramienta de rehabilitación y competencia en igualdad.

Por: Miguel Ángel Pérez Lucas

Iván, estás montando, junto con el Dr. Francisco Gutiérrez, un equipo de simracing con el simulador de conducción de Ford.Cuéntanos cómo llegó el simulador Ford Adapta al Hospital Nacional de Parapléjicos y cómo empezaste en este mundo.
Hace aproximadamente dos años, gracias al proyecto Ford Adapta, se presentó el simulador de conducción en el Hospital Nacional de Parapléjicos (HNP). Desde la dirección del hospital, se propuso al presidente y consejero delegado de Ford Iberia, Jesús Alonso, que el simulador se quedara en el centro, y él aceptó. Por aquel entonces, yo ya había empezado a competir en simuladores en casa, animado por mi sobrino. Además, junto al Dr. Francisco Gutiérrez, rehabilitador del centro y aficionado al simracing, decidimos hacernos cargo del simulador y enseñar a conducir con las adaptaciones necesarias. Nos propusimos también montar un equipo de simracing, y en eso seguimos trabajando.

¿Cómo ha sido la acogida del simulador entre los pacientes?
La verdad es que ha sido muy positiva. Hay días en los que no damos abasto; hemos llegado a reunir a doce personas durante dos horas. El interés por el simulador ha crecido mucho, y los pacientes están disfrutando de esta experiencia.

¿Qué habilidades pueden adquirir los pacientes gracias al uso del simulador?
El simulador tiene, en primer lugar, una función rehabilitadora. Ayuda a mejorar la fuerza en brazos y manos, la coordinación, el equilibrio y los movimientos finos. Además, resulta útil para que los pacientes puedan prepararse para obtener el carnet de conducir.

Entrevista a Iván DíazIván, entiendo que obtener el carnet de conducir tiene también un gran impacto psicológico.
Sin duda, y lo digo por experiencia propia. Al año de mi lesión, ya tenía mi carnet de conducir y llevo conduciendo veintinueve años. El carnet te da independencia, libertad y la posibilidad de hacer muchas cosas. Aquí en el hospital, considero que una de las actividades más importantes es que los pacientes puedan sacarse el carnet de conducir.

¿Cómo se han adaptado los controles del simulador para personas con distintos niveles de movilidad?
El simulador permite ajustar la sensibilidad del volante y los frenos para adaptarse a las capacidades de cada persona, tanto aquellas en fases agudas de lesión medular como las que llevan más tiempo en rehabilitación. Esto hace que puedan experimentar la conducción de manera realista y segura.

¿Cómo facilita el simulador que los pacientes se familiaricen con los mandos adaptados antes de enfrentarse a un coche real?
Los controles del simulador son idénticos a los que se encuentran en los coches adaptados de autoescuela. Esto permite a los pacientes practicar aquí y luego transferir esa experiencia directamente al coche, facilitando el proceso de aprendizaje. De hecho, conozco casos de personas que me han agradecido la posibilidad de practicar con el simulador, ya que les ayudó a sacarse el carnet de conducir.

¿Notas una mejora en la confianza de los pacientes tras practicar con el simulador?
Sí, especialmente en personas que adquirieron su lesión debido a accidentes traumáticos. Muchos tienen un gran miedo a subirse nuevamente a un coche. Por ejemplo, hay una chica que viene sólo a hacer rehabilitación con el simulador; no quiere sacarse el carnet, pero está perdiendo el miedo a subirse a un vehículo. Este tipo de avances emocionales son muy significativos.

¿Tienes algún caso de éxito que te gustaría compartir?
Sí, hay muchos. Por ejemplo, Laura, que llegó con mucho miedo. Comenzó probando el simulador, poco a poco ganó confianza y terminó sacándose el carnet. Tras recibir el alta, vino a agradecernos el haberla ayudado durante ese proceso.

Hablando del aspecto competitivo del simracing, ¿cómo está evolucionando este proyecto?
Soy tetrapléjico y compito en simracing en igualdad de condiciones con personas sin discapacidad. Empecé a competir en casa con una adaptación básica hecha con impresión 3D y competí en Gran Turismo. Aquí, en el HNP, los pacientes están mejorando mucho, y la idea es crear un equipo de competición oficial. Queremos tener un equipo más profesional y otro que permita a los pacientes competir desde el hospital y, si lo desean, continuar al recibir el alta usando sus propias adaptaciones.

¿Qué relación hay entre los controles del simulador de Ford y el Ford Mustang Mach-E adaptado por Ford Adapta?
El Ford Mustang Mach-E, un coche eléctrico adaptado a través del proyecto Ford Adapta, cuenta con diversas soluciones como el puño acelerador. Nuestro objetivo es que los pacientes prueben una amplia variedad de adaptaciones para que puedan elegir la que mejor se ajuste a sus necesidades a la hora de sacarse el carnet y, más adelante, comprarse un coche.

Entrevista a Iván DíazEn rehabilitación, estamos viendo un cambio de paradigma con la incorporación de tecnologías como la realidad virtual, la robótica y la neurorobótica. ¿Crees que esto se integrará definitivamente en los procesos de rehabilitación?
Por supuesto. Las adaptaciones actuales ya son muy avanzadas, llegando a ser similares a las de las sillas eléctricas. En el futuro, tendremos coches autónomos. Por ejemplo, Ford España tiene un proyecto, Blue Drive, que permite conducir usando el movimiento de los ojos. Toda esta tecnología mejorará enormemente la calidad de vida de las personas con lesión medular.

¿Qué opinan los profesionales con los que trabajas?
Trabajo estrechamente con Ford España y empresas especializadas en adaptaciones. Están muy satisfechos con los resultados obtenidos hasta ahora y consideran que el futuro es prometedor. Nuestro objetivo es que cada vez más personas con discapacidad puedan sacarse el carnet de conducir y alcanzar un nivel de autonomía que antes parecía inalcanzable.

Háblanos del futuro, Iván. ¿Qué planes tienes para el equipo de simracing?
Nuestra intención es oficializar pronto el equipo de simracing del Hospital Nacional de Parapléjicos. Queremos crear dos equipos: uno más competitivo y otro que permita a los pacientes ingresados competir online en igualdad de condiciones con personas sin discapacidad. Además, queremos que, al recibir el alta, los pacientes puedan seguir compitiendo desde sus casas con sus propias adaptaciones. El futuro del simracing aquí es muy prometedor.

Fotos: Carlos Monroy